— На сообразительность! — кажется, кальмар подтверждает мои худшие догадки. Но потом добавляет жизнерадостным тоном: — Я намекну, в чем наша проблема с ацетиками. И вам останется только ее решить, если догадаетесь верно.
— Давай, жги! — мрачно говорю я скорее не неписю, а самой игре. Вовремя спохватываюсь: вряд ли искин неигрового персонажа скушает просторечие. Потому добавляю: — То есть говорите.
— Могу и дать стране угля! — слегка шокирует меня кальмар, демонстрируя высокий класс управляющей программы. У меня вдруг мелькает совершенно отчетливое, хоть и безумное ощущение: глазастое водное чудище на самом деле пубертатный, по возрасту не терпящий компромиссов подросток. — Мы с ацетиками не уживемся, потому что они украли наше место под солнцем. Счастливо!
И упархивает в черноту. А мне с этим как-то разбираться.
Деньги — 850 000 кредитов
Характеристики капитана:
Репутация — 441
Харизма — 5
Дипломатичность — 2
Предприимчивость — 4
Глава 6 (без правок)
Люблю пошаговые стратегии за то, что в них есть время подумать и разобраться, прежде чем делать следующий ход. Люблю стратегии с непрерывным действием за динамику и адреналин. Как говорится, каждому овощу свое время.
Однако успешной попытки скрестить бобра с ослом, то бишь стратегию в условно реальном времени (время на станции идет все-таки быстрее) с пошаговым размышлятором, ни разу еще не видел. Обычно там, где пытаются заставить игрока думать, а не просто тыкать кнопочки с повышенным APM — привет, корейцы! — все равно приходится ставить какие-то стоп-сигналы, чтобы, пока игрок принимает важное сюжетное решение, игра не убежала вперед паровоза. И наоборот, в играх, рассчитанных на APM, искать ответы на какие-то загадки и сложные вопросы просто некогда, все решается тупо методом перебора. То есть я допускаю, что есть какие-то люди, которые успевают и думать — но они либо кибер-про и чемпионы мира, либо нашли себе реальную работу, которая не хуже задротства в «Старкрафт». Испытатель военной техники, например, или космонавт.
Однако «Узел» сделал благородную попытку таки впихнуть невпихуемое в рамки одного игрового процесса. У меня, казалось бы, не должно быть времени, чтобы размышлять над загадкой кальмара — надо станцией рулить. Но нет, большую часть решений в реальном времени берут на себя замы-искины (или, скорее, один искин в трех лицах): Нирс, Бриа и главный инженер Томирл. За мною остаются только стратегические решения.
Так что, неспешно катясь на самокате по прозрачному переходному тоннелю в главный хаб и любуясь на звезды, я как раз-таки могу поразмышлять. Точнее, еще раз открыть описания рас через интерфейс и перечитать, что собой представляет каждая из них.
Значит, ацетики.
Обладают коллективным разумом — уточняется, что именно коллективным, а не ульевым; то бишь индивидуальные личности у них тоже имеются — находятся в постоянном телепатическом контакте друг с другом посредством мицелия (грибницы). При этом особь, оторванная от сородичами, не чахнет и не погибает, а начинает усиленно плодиться и размножаться, создавая себе новых сородичей. Круто, однако. Интересно, мой главный инженер поддерживает связь с диаспорой ацетиков на станции или как раз приступил к процессу размножения, и мне стоит ожидать появления маленьких инженерчиков в темных углах станции? Жутковатая картина, но бюджет на найм технического персонала такой поворот, конечно, сэкономит…
Продолжительность жизни у индивидуальных особей небольшая, всего двадцать или тридцать лет, однако с наличием у мицелия общих воспоминаний понятия «индивидуальности» у них довольно размыто.
Комментарий некого Абдуркана Рахмана, этнографа: «Из-за образа жизни и физиологии их мотивация и напористость могут показаться сниженными. Представьте себе поэтически настроенную плесень. Однако не стоит обольщаться: помните, что плесень проникает в конечном счете куда угодно!»
А вот и уровень технического развития — почему в самом конце и так мало, это ведь самое главное!
А, понятно, почему: «раса не предоставила данные в галактическую справочную систему». Секретничают, стало быть.
Запоздало до меня доходит, что именно так можно было выделить «главные» расы из общего списка: сведений об их техническом развитии в каталоге быть не должно. Раз они самые крутые, то берегут свои секреты. И наоборот, сведений о расах поплоше должно быть вагон и маленькая тележка.
Для проверки открываю статью о Превосходных, и узнаю, что, оказывается, их космические корабли не умеют самостоятельно прокалывать пространство, а вынуждены пользоваться природными аномалиями. Ну да, вот и подтвердилась моя гипотеза, что гонору у них больше, чем влияния.
Ладно, а что у нас известно о тораи?
Тораи оказываются практически полной противоположностью ацетиков — нужно же мне было умудриться сделать их соседями! Они ярые индивидуалисты, живут чаще всего по одиночке. Объединяются только по необходимости. При этом — видимо, для компенсации — обожают красоваться и пытаются всеми силами выделиться из толпы. Раса галактических позеров, короче говоря. Понятно, почему и со мной глава сообщества тораи начал выкрутасничать.
Кстати говоря, заодно узнаю, что никакой он не глава. Любое сообщество у тораи — понятие достаточно условное. В том жилом модуле, который я для них поставил, их всего пять особей. То есть проблемы с ацетиками могут быть как у всех, так и только у двоих. Или у троих. Или у одного моего приятеля, любителя загадок. Это ничего не значит.
Живут тораи долго, пару тысяч лет по человеческому счету, растут всю жизнь — хотя с возрастом их рост и замедляется. Таким образом социальный статус тораи легко узнать по его размеру. Смотрю на таблицу ростов и понимаю, что мой собеседник подростком уже давно не является, а статус имеет достаточно высокий. То есть его проблему все-таки придется решать. Увы. А так хотелось бы списать все на чьи-то капризы…
Строкой ниже я прочел «многие этнографы из других рас отмечают, что тораи до преклонных лет сохраняют изрядную инфантильность». И комментарий того же старины Абдуркана: «Кое-кто удивляется, почему тораи, будучи одной из самых старых рас, вышедших в космос, не спешат подогнать свое поведение под поведение других разумных рас. Но не следует забывать: проблемы с социализацией у существа с размерами и боевыми возможностями как у старинного водного авианосца — это не его проблемы, а в первую очередь ваши».
Уровень технического развития… ага, опять же, не предоставили сведений. Но — одна из старейших рас, вышедших в космос! Это может что-то значить, а может не значить ровным счетом ничего. Или наоборот даже быть свидетельством со знаком минус: если они долго возятся в песочнице с остальными расами, вместо того чтобы эволюционировать дальше и заниматься перекраиванием ядер галактик или чем там занимаются Предтечи по представлению футурологов, может быть, не так уж они и круты.
А впрочем, черт их знает, здешних сценаристов. Они всего-то могли иметь в виду, что тораи особо Древняя Раса с замороченными обычаями, как это чаще всего бывает в космических операх.
Итак, что же имел в виду медузокальмар, говоря, что ацетики заняли их место под солнцем? Уверен, что ключ содержится в описании обеих рас, и где-то более или менее на поверхности: начало ведь игры, игрокам не полагается совсем уж головоломных заданий.
Но при этом наверняка и только просмотром лора проблема не решается: это было бы неинтересно. Значит, надо смотреть, что сейчас происходит на станции.
Переключаюсь из представления аватара в представление демиурга, приближаю вид на станцию. Когда увеличиваешь картинку достаточно, верхние панели хаба «пропадают», и можно наблюдать активность на станции своими глазами. А с активностью у нас хорошо, глаз радуется! Техники в форменных комбезах что-то чинят, корабли швартуются в доки и отбывают прочь, уже появились инопланетяне-транзитники всевозможных форм и размеров, в рубке тоже идет какая-то движуха — суетится вахтенный экипаж, а парадом командует верный Нирс Раал…
